Taïwan High Speed Rail

La ligne à grande vitesse de Taïwan, également connue sous le nom de THSR (臺灣高速鐵路), est une infrastructure ferroviaire moderne située le long de la côte ouest de Taïwan. Elle s'étend sur une distance de 345 kilomètres, reliant la capitale, Taipei, à Kaohsiung. Entrée en service le 5 janvier 2007, la construction de cette ligne a nécessité un investissement de 15 milliards de dollars américains.

Les trains à grande vitesse, opérant sur cette ligne, sont basés sur la technologie japonaise du Shinkansen et sont fabriqués par Kawasaki Heavy Industries. Capables d'atteindre une vitesse maximale de 300 km/h, ces trains offrent la possibilité de parcourir la distance entre Taipei et Kaohsiung en environ 90 minutes, bien inférieure aux 4 heures 50 minutes nécessaires pour les trains conventionnels, bien que le temps réel de trajet soit d'environ 2 heures en tenant compte des arrêts aux différentes stations.

L'histoire de la ligne remonte au début des années 1990, avec un projet initial impliquant un consortium européen, Eurotrain. Cependant, des problèmes financiers et la préférence pour la technologie japonaise ont conduit à l'abandon de ce projet au profit du Shinkansen. La construction a débuté en 2000, les premiers essais ont eu lieu en 2005, et la ligne a été ouverte au public en 2007.

Bien que critiqué pour son coût élevé et des problèmes de qualité de fabrication, le THSR a apporté des avantages significatifs, notamment une réduction du temps de trajet, une diminution du trafic aérien intérieur et une moindre pollution par rapport à l'utilisation de voitures. Actuellement, la ligne dessert douze stations, bien que Kaohsiung, la treizième, ait été exclue du projet initial.

Les trains en service, appelés Taiwan High Speed 700T, circulent de 6 heures du matin à minuit. Ils desservent diverses stations selon leur numéro, offrant des compartiments économiques et affaires, avec des caractéristiques telles que des sièges pivotants et des systèmes de divertissement.

En ce qui concerne les gares, la ligne comporte plusieurs arrêts majeurs, notamment à Taipei, Taichung, et Kaohsiung, avec des gares souterraines, en surface, et sur viaduc, permettant des correspondances avec d'autres modes de transport, comme le métro et le réseau ferroviaire traditionnel.