Sous-marin classe Sōryū

La classe Sōryū, en service dans la marine japonaise depuis 2009, est une série de sous-marins anaérobies propulsés par des moteurs Stirling construits sous licence par Kawasaki Heavy Industries. Ces sous-marins utilisent des batteries plomb-acide, remplacées par des batteries lithium-ion à partir du onzième exemplaire, le JS Ōryū, qui devient ainsi le premier sous-marin au monde équipé de ce type de batteries.

Cette classe est une évolution de la classe Oyashio, identifiable notamment par ses barres arrière en croix de Saint-André. En 2018, quatorze sous-marins sont commandés, bien que seuls douze soient finalement lancés. La construction du premier sous-marin débute en 2005, avec une mise en service en 2009, et le dernier est attendu pour 2023. Après le lancement du douzième exemplaire, la classe Sōryū évolue pour donner naissance à la classe Taigei, dont le premier sous-marin est entré en service en 2022.

Un modèle dérivé de cette classe avait été proposé pour la marine australienne en concurrence avec le Type 216 et le Shortfin Barracuda, mais cette option est abandonnée en 2016 au profit d’un modèle français. En 2017, la marine indienne exprime un intérêt pour des sous-marins de conception similaire, mais les délais de réponse empêchent Mitsubishi de proposer une variante du Sōryū.