Hélicoptère WG.13 Lynx

Né d’une collaboration entre Westland Helicopters et Aérospatiale après un accord signé en 1967, le Lynx effectue son premier vol le 21 mars 1971. Initialement prévu pour des usages civils et navals, il séduit rapidement les armées, devenant opérationnel en 1977. Adopté par plus d’une douzaine de pays, il se distingue par ses performances : en 1972, il bat des records de vitesse (321,74 km/h sur 15 km).

Production et versions

Les accords initiaux prévoyaient 55 Lynx pour la France et 190 pour le Royaume-Uni, mais 369 seront finalement construits. La British Army commande 100 Lynx AH Mk.1, équipés pour le transport tactique, la lutte antichar (missiles TOW), et la reconnaissance. En France, le Lynx MK4 se spécialise dans la lutte anti-sous-marine, avec un sonar DUAV 4 capable d’analyser des colonnes d’eau jusqu’à 100 m de profondeur. Il peut lancer des torpilles Mark 46 et effectuer 7 à 8 cycles de recherche en 2 heures.

Polyvalence et missions

Modulaire, le Lynx remplit aussi des rôles en lutte antinavire (caméra FLIR, kit TITUS), en actions commandos (embarquement de tireurs d’élite, arme AANF-1), en recherche et sauvetage (plongeur, civière), et en logistique (transport VIP).

Fin de carrière

Remplacé par le NH90 Caïman dans la Marine française (retrait en 2020), il cède aussi sa place au Wildcat (AW159) dans les forces britanniques à partir des années 2010.