Histoire de l'Aconit

Corvette britannique de classe Flower, l’Aconit fut l’un des neuf navires armés par les Forces navales françaises libres (FNFL) pendant la Seconde Guerre mondiale. Sous le commandement du lieutenant de vaisseau Jean Levasseur, elle se distingua par un exploit rare : couler deux sous-marins allemands en une seule journée, le 11 mars 1943, lors de l’escorte du convoi HX 228 dans l’Atlantique Nord.

D’abord engagée dans des missions d’escorte (116 convois, 728 jours en mer), elle participa en décembre 1941 au ralliement de Saint-Pierre-et-Miquelon à la France libre aux côtés du Surcouf. Mais c’est en mars 1943 qu’elle entra dans l’histoire : après avoir éperonné l’U-444 en pleine nuit, elle acheva l’U-432 au canon avant de l’éperonner à son tour. Ces deux victoires, uniques parmi les escorteurs du convoi, lui valurent d’être décorée de la Croix de Guerre, de la médaille de la Résistance, et surtout du titre prestigieux de Compagnon de la Libération – une distinction partagée avec seul autre navire, le sous-marin Rubis.

Après-guerre, l’Aconit servit brièvement de navire-école avant d’être rendue à la Royal Navy en 1947, puis vendue pour la chasse à la baleine. Elle fut finalement ferraillée en 1967 à Bruges, mettant fin à une carrière aussi intense qu’éphémère.