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La classe Floréal est un type de frégates de surveillance construites en France. Ces frégates ont été développées il y a environ trente ans pour répondre aux besoins changeants de la Marine nationale française. À l'époque, avec la fin de la guerre froide, les conflits majeurs semblaient moins probables et l'accent était mis sur les opérations de basse intensité. La principale mission de ces navires était la surveillance de la Zone économique exclusive française, qui s'étend sur 12 millions de kilomètres carrés. Pour cela, il était nécessaire de disposer de bateaux équipés d'hélicoptères, simples mais efficaces, afin d'être moins coûteux et plus faciles à construire.

Le projet de la classe Floréal a débuté en 1988, en réponse à des besoins exprimés en 1987. La construction a été confiée aux Chantiers de l'Atlantique, qui ont utilisé des méthodes de construction novatrices. Ces frégates ont également été conçues en conformité avec les normes civiles de sécurité pour les navires transportant des passagers. Elles ont été équipées pour des missions de surveillance, avec des capacités d'emport d'hélicoptères et d'armement dissuasif.

Les navires ont été construits en blocs, combinant des éléments civils et militaires. Les moteurs diesels ont été fournis par SEMT Pielstick. Une fois les phases civiles achevées, la DCN (Direction des Constructions Navales) a pris en charge l'intégration des équipements militaires, tels que les systèmes de communication, de détection et d'artillerie. Chaque année, un navire a été construit, et la classe Floréal est entrée en opération pour des missions de surveillance et de présence maritime.

Au fil du temps, certaines caractéristiques ont évolué. Par exemple, en 2015, les missiles Exocet MM 38 ont été retirés des frégates car ils étaient jugés inutiles pour leurs missions.

En ce qui concerne leur remplacement, une consolidation des capacités de la Marine nationale est envisagée après 2025, lorsque le navire Germinal atteindra 31 ans d'âge. Les navires de la classe Floréal ont été engagés dans diverses opérations, principalement en temps de paix, comme la libération d'otages et la participation à des missions de neutralisation de menaces.

La classe Floréal comprend plusieurs navires portant des noms de mois du calendrier républicain. Parmi eux, on trouve les navires Floréal, Prairial, Nivôse, Ventôse, Vendémiaire et Germinal, chacun ayant été mis en service à différentes dates dans les années 1990.