SNLE-3G

Les SNLE 3G, abréviation pour Sous-Marins Nucléaires Lanceurs d'Engins de troisième génération, sont des sous-marins nucléaires conçus pour remplacer les actuels sous-marins de classe Le Triomphant au sein de la Force Océanique Stratégique de la Marine nationale à partir de 2035. Ces derniers avaient eux-mêmes succédé à la classe Le Redoutable, qui constituait la première génération de ces sous-marins.

Le processus historique a été initié lorsque la ministre des Armées, Florence Parly, a annoncé le 19 février 2021 la notification d'un contrat de conception d'une durée de cinq ans à Naval Group et Technicatome, les principaux maîtres d'œuvre. Le coût total du programme est classé secret défense.

La construction du premier sous-marin de la classe SNLE 3G débutera en 2023 aux chantiers de Naval Group à Cherbourg, avec une mise en service prévue pour 2035. Le quatrième et dernier sous-marin de cette série devrait être opérationnel en 2050, et ils sont prévus pour rester en service jusqu'en 2090. Des études préliminaires sous l'acronyme FMOD (Futur Moyen Océanique de Dissuasion) ont été menées pour planifier ces sous-marins.

En ce qui concerne leurs caractéristiques techniques, les SNLE 3G seront équipés de versions améliorées du missile balistique M51, actuellement en service, et disposeront de 16 tubes pour ces missiles. Leur tonnage sera similaire à celui de la classe Le Triomphant afin de ne pas nécessiter de modifications majeures des infrastructures de l'île Longue, soit environ 15 000 tonnes. Les SNLE 3G pourraient s'allonger de 10 mètres, pour tutoyer les 148 mètres de long.

Le développement du sonar pour ces sous-marins est confié à la branche "Underwater Systems" du groupe Thales, et leur réacteur nucléaire sera probablement une évolution du réacteur K15, potentiellement le même que celui équipant le futur porte-avions nucléaire français, soit un réacteur K22. 

Ces sous-marins pousseront les curseurs de la discretion à leur maximum via de nouvelles technologies déja éprouvées sur les SNA de type Suffren, en service depuis 2021.