La caravelle se 210

Le Sud-Aviation SE 210 Caravelle, dite « la Caravelle », était un avion de ligne biréacteur, destiné aux itinéraires court et moyen-courriers, produit entre 1958 et 1973 par la société française Sud-Aviation.

Il fut le premier biréacteur civil au monde produit en série, et présente comme spécificité d'avoir les moteurs placés à l'arrière du fuselage (alors qu'ils étaient généralement placé dans les nacelles subalaires, ou même dans les ailes) 

Conçue pour remplacer les avions à moteurs à pistons tels que le Douglas DC-6, cet avion pouvait emporter de 80 à 130 passagers selon les versions, sur une distance maximale comprise entre 1 650 et 3 400 km.

Air France met en service le premier appareil de production, baptisé « Alsace », le 6 mai 1959, suivi par la Scandinavian Airlines System. Avec l'augmentation du trafic aérien dans les années 1960 et 1970, les compagnies se recentrent sur des avions plus gros et de nombreux appareils sont retirés du service ou transférés à des opérateurs charters. Dans les années 1980, les avions de ligne modernes rendent la Caravelle obsolète et de nombreux exemplaires actifs sont mis à la casse ou revendus en Afrique et en Amérique du Sud.

Les dernières Caravelle encore en service en Europe sont retirées à la fin des années 1990, la dernière étant retirée en 2005.

Au total, 279 Caravelle furent construites ainsi que trois prototypes. Le dernier exemplaire est sorti d'usine en 1973. La Caravelle participa grandement à l'image innovante de la France et des "Trente Glorieuses".