Dassault Rafale

Le Rafale, conçu par Dassault Aviation, est un avion de combat multirôle livré dès 2001 à la Marine nationale et entré en service en 2002. Utilisé par plusieurs forces aériennes internationales (Égypte, Qatar, Inde, Grèce, Croatie) et commandé par d'autres pays (Émirats arabes unis, Indonésie, Serbie), il a contribué à l'essor des exportations militaires françaises.

Développé après l'échec d'une coopération européenne, le programme Rafale débute en 1986. Doté d'ailes delta, de plans canard, de commandes électriques et d'équipements furtifs, il est équipé de moteurs Snecma M88 et d'un radar RBE2. Il peut utiliser des missiles air-air, des bombes guidées, des missiles nucléaires ASMP-A et antinavires.

Initialement, 286 unités étaient prévues pour la France, mais seules 192 ont été commandées, avec 153 livrées fin 2022. À l'export, des contrats majeurs ont été conclus : Égypte (55 avions, 8,5 milliards €), Qatar (36 avions, 7,4 milliards €), Inde (36 avions, 7,8 milliards €), Grèce (24 avions), Croatie (12 avions), et Émirats arabes unis (80 avions, 17 milliards €). Au total, les exportations ont généré 48,7 milliards €.

Le Rafale a été utilisé dans des conflits majeurs comme en Afghanistan, au Mali, en Libye, et contre l'État islamique. Un successeur est en cours de développement dans le cadre du programme SCAF, avec une entrée en service prévue d'ici 2040. Par ailleurs, un drone de combat accompagnera le Rafale F5 dès 2033 pour renforcer sa capacité opérationnelle jusqu'en 2060.