HMS Hood

Le HMS Hood, croiseur de bataille britannique, était le fleuron de la Royal Navy entre les deux guerres mondiales. Lancé en 1918, il fut le plus grand navire de guerre de la flotte britannique et du monde à l'époque. Bien qu'il n'ait pas participé à la Première Guerre mondiale, il avait un rôle symbolique en tant qu'ambassadeur de la puissance navale britannique. Sa faiblesse résidait dans son blindage insuffisamment épais, mais les projets de renforcement furent abandonnés en raison de contraintes financières et temporelles.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, le Hood fut basé à Scapa Flow, en Écosse, et participa à la destruction de la flotte française à Mers el Kébir en 1940. En 1941, lorsqu'il fut repéré que le cuirassé allemand Bismarck et le croiseur Prinz Eugen menaçaient les convois entre la Grande-Bretagne et les États-Unis, le Hood et le Prince of Wales partirent pour les affronter. La bataille débuta le 24 mai 1941, et malgré des échanges de tirs intenses, l'Hood subit une explosion mortelle provoquée par un obus du Bismarck, le tuant presque entièrement. Seuls trois membres d'équipage survécurent parmi les 1419.

La perte du Hood suscita une grande émotion au Royaume-Uni et renforça la détermination à vaincre le Bismarck. Sous l'ordre de Churchill de "couler le Bismarck", les efforts furent déployés pour traquer et finalement couler le Bismarck, accompli le 27 mai 1941 à environ 1 000 km à l'ouest de Brest.