Ariane 5

Ariane 5 est un ancien lanceur spatial lourd de l'Agence spatiale européenne (ESA), conçu pour placer des satellites en orbite géostationnaire et des charges lourdes en orbite basse. Il a effectué son premier vol le 4 juin 1996 et le dernier le 5 juillet 2023. Ariane 5 remplaçait Ariane 4, devenu obsolète face à l'augmentation de la masse des satellites de télécommunications. Malgré sa domination du marché des lancements jusqu'à la fin des années 2010, Ariane 5 a été concurrencé par des lanceurs moins coûteux comme le Falcon 9. L'ESA a donc décidé de le remplacer par Ariane 6, plus modulaire et moins cher.

Ariane 5, principalement construit par Airbus et Safran, est équipé d'un premier étage cryogénique propulsé par un moteur Vulcain et de deux propulseurs à propergol solide. Le deuxième étage varie selon les versions, utilisant soit un moteur Aestus soit un HM-7B. Il est lancé depuis le Centre spatial guyanais à Kourou.

L'ESA, créée en 1975, a confié le développement des fusées Ariane au CNES français pour soutenir une politique spatiale ambitieuse. Ariane 1 a volé avec succès en 1981, suivi par des versions plus puissantes pour répondre à la croissance de la masse des satellites. Ariane 5 a été développé pour des charges encore plus lourdes, notamment après l'abandon du projet de navette spatiale Hermès. Le lanceur a connu des débuts difficiles, mais est devenu un leader sur le marché des satellites commerciaux avant d'être progressivement remplacé par Ariane 6 à partir de 2023.